BERLIN (ORCHESTRE PHILHARMONIQUE DE)

BERLIN (ORCHESTRE PHILHARMONIQUE DE)

BERLIN ORCHESTRE PHILHARMONIQUE DE

Fondé en 1882, il a toujours été considéré comme l’une des meilleures et des plus prestigieuses formations symphoniques du monde. Son homogénéité, l’élan collectif qui s’en dégage reflètent dans ce qu’elle a de plus fort la tradition des orchestres allemands: discipline, insertion progressive des instrumentistes, qui gravissent généralement les échelons au sein de l’ensemble avant de parvenir aux postes de solistes, continuité assurée par la durée particulièrement longue des mandats des chefs permanents... Ces chefs permanents, également directeurs musicaux, sont nommés à vie, ce qui explique leur nombre relativement restreint.

En 1882, quelques concerts donnés à Berlin par l’Orchestre de Meiningen sous la direction de Hans von Bülow, alors le meilleur orchestre européen, provoquent un véritable choc chez les musiciens berlinois. Les instrumentistes de l’Orchestre Bilse, l’une des rares formations de concert relativement régulière à Berlin qui jouait dans une brasserie de Charlottenburg, la Bilse Konzerthaus, décident alors de se constituer en orchestre permanent et d’abandonner les programmes à succès de Bilse pour se consacrer au grand répertoire symphonique. Ils se donnent une véritable charte démocratique et appellent à leur tête l’un des plus grands chefs wagnériens de l’époque, Franz Wüllner (1832-1902), qui avait créé L’Or du Rhin et La Walkyrie . Wüllner n’assure que la saison 1883-1884 et laisse sa place à Karl Klindworth puis à Hans von Bülow, qui dirige l’orchestre entre 1887 et 1893. Richard Strauss lui succède de 1893 à 1895. L’orchestre a trouvé une salle, dans la Bernburger Strasse, une ancienne patinoire désaffectée qui devient la Philharmonie. En une douzaine d’années seulement, les bases de ce qui allait devenir le meilleur orchestre allemand étaient jetées. Arthur Nikisch (1855-1922), à la tête de l’ensemble entre 1895 et 1922, apporte une imagination et un sens de la couleur jusqu’alors ignorés. Il emmène l’orchestre en tournée et inscrit au répertoire les noms de Bruckner, Mahler, Sibelius et Richard Strauss.

Avec Wilhelm Furtwängler (1886-1954), qui en assure la direction de 1922 à 1954, l’orchestre acquiert cette sécurité, ces sonorités moelleuses et généreuses des instruments à cordes que l’on admire toujours. Son répertoire s’ouvre à la musique contemporaine et il crée des œuvres de Schönberg (Variations , op. 31, 1928), Kodály (Soir d’été , 1931) et Hindemith (Mathis le peintre , 1934). Pour le cinquantième anniversaire de l’orchestre, Furtwängler commande des partitions à Prokofiev (Concerto pour piano n^o 5 , 1932), Hindemith (Philharmonisches Konzert , 1932) et Honegger (Mouvement symphonique n^o 3 , 1933). Pendant la période nazie, il conserve ses fonctions à la tête de l’orchestre, aidant les musiciens juifs à quitter l’Allemagne. Mais, soupçonné de collusion avec le pouvoir, il sera interdit de direction entre 1945 et 1948 avant d’être lavé de tout soupçon. Leo Borchard (1945) et Sergiù Celibidache (1945-1948) assurent l’intérim et Furtwängler ne reprend la direction qu’en 1948.

Herbert von Karajan lui succède en 1955 et tourne une page d’histoire : l’orchestre devient une vedette médiatique à part entière grâce aux innombrables disques, concerts télévisés, films, tournées... À Salzbourg, il descend dans la fosse au festival de Pâques que fonde Karajan lorsqu’il s’écarte du festival d’été (1967). Sur le plan artistique, Karajan assimile l’acquis de ses prédécesseurs et pousse encore plus loin le travail d’ensemble: l’orchestre acquiert une richesse sonore et une maturité technique et esthétique qui lui permettent à présent d’aborder chaque répertoire dans son propre style sans lui imposer sa couleur germanique. Dans le domaine de la musique moderne, on relève des créations de Aribert Reimann, Hans Werner Henze, Frank Martin, Isang Yun, György Ligeti, Witold Lutos face="EU Caron" ゥawski et Alfred Schnittke. Pour le centenaire de l’orchestre, des commandes d’œuvres nouvelles sont passées à Aribert Reimann, Udo Zimmermann, Krzysztof Penderecki (Concerto pour violoncelle n^o 2 , 1983), Alfred Schnittke (Concerto pour violon et violoncelle , 1983), Siegfried Matthus, Jürgen von Bose, Manfred Trojahn, Isang Yun (Symphonie n^o 1 , 1984), Gunther Schuller, Detlev Müller-Siemens et Hans Werner Henze (Symphonie n^o 7 , 1984).

À la mort de Karajan, en 1989, Claudio Abbado est appelé à lui succéder par les musiciens de l’orchestre. Une nouvelle ère commence, marquée par une grande ouverture à la musique nouvelle qui va infléchir le style de l’orchestre.

L’ancien bâtiment de la Philharmonie, détruit dans les bombardements de 1944, a été remplacé par un édifice moderne inauguré en 1963 dont la grande salle est un modèle de perfection acoustique. La petite salle (réservée à la musique de chambre) a été inaugurée en 1987. Au sein de l’orchestre, un certain nombre de formations de musique de chambre ont vu le jour: Octuor philharmonique de Berlin, Solistes de la Philharmonie de Berlin, Quatuor Brandis, Quatuor Westphal, Douze Violoncelles de la Philharmonie de Berlin... La première femme engagée dans l’orchestre (1982) est une violoniste suisse, Madeleine Caruzzo. Peu après, la nomination de Sabine Meyer au poste de clarinette solo provoquait une mini-révolution dans l’orchestre, qu’elle devait quitter au bout d’un an pour se consacrer à une carrière de soliste.

Encyclopédie Universelle. 2012.